La consommation électrique déclarée plus haut sert au bilan de puissance : c'est ce que l'ampli tire sur la ligne, pas ce qu'il envoie aux HP.
Un ampli plus puissant que le haut-parleur, c'est la règle, pas l'anomalie. La musique a des crêtes bien au-dessus de sa moyenne, et il faut de la réserve pour les laisser passer sans écrêter. Les constructeurs recommandent couramment une fois et demie à deux fois la puissance continue du HP.
C'est l'ampli trop faible qui détruit. Poussé en écrêtage, il sort un quasi-signal carré : sa puissance moyenne monte, et ses harmoniques partent dans la chambre de compression, qui ne sait pas les dissiper. La plupart des aigus brûlés le sont par un ampli trop petit.
Le rapport se lit par rapport à la puissance continue (AES) du haut-parleur, celle qu'il tient dans la durée. Une valeur « crête » relevée sur une fiche commerciale vaut souvent quatre fois celle-là : la saisir ici ferait paraître confortable un ampli qui ne l'est pas.
Ce sont des repères, pas des règles : le bon rapport dépend du matériel, du répertoire et de la présence d'un limiteur.